天文学

律令制においては、暦道・陰陽寮とともに陰陽寮の監督下に置かれ、天文博士（定員1名・正七位下）と天文生（10名）によって構成されていた。天文に関する現象は国家の存亡に関わる重大な現象であると捉えられ、天文生といえども勝手に天文に関する図書を読むことが許されない程であった（「養老律令」雑令・秘書玄象条）。また、観測結果の口外も禁じられていた。

天文博士は天文生とともに毎晩夜空を観測して天文異変の有無を探り、異変があれば天文密奏を行った。また、天文生の教育にもあたった。主に教科書として用いられたのは、天文では『漢書』・『晋書』の天文志や『天漢書』・『三家薄讃』・『天文要集』（『韓楊要集』）が挙げられている。

もっとも、天文道そのものが律令国家で重要視されたとは余り言えなかった部分があり、夜空の観測も平常は戌の刻と寅の刻の定時観測のみであったとされている。更に賀茂保憲から天文道を継承した安倍晴明以後、天文道は安倍氏（後の土御門家）の家学となり、他氏の者が関わることを避ける傾向が現れた。『今鏡』には信西の平治の乱での最期と彼が天文道に通じたことが結びつけて書かれている。

日本で今日のような天文学の研究が開始されるのは、江戸幕府が天文方を設置して以後であるが、初代天文方の渋川春海は『天文瓊統』において、科学的な天文観測とともに天文道以来の天体と占いの関係についての学説に割いている。また、土御門家の天文道や宿曜道に由来する仏教天文学の抵抗もあり、その本格化は明治時代以後のことになる。